El vampiro, J. W. Polidori (Vampiros)

Por fin acabamos el recopilatorio que nos ha ocupado durante dos meses. Será John William Polidori el encargado de cerrar el tema de los vampiros durante un largo tiempo. Creo que once historias sobre el mismo tópico son bastante, por ahora. Aún así, si prefieres que siga hablando de chupasangres sólo tienes que decírmelo y buscaré más lecturas de este tipo. La duda de siempre ha llegado: ¿cuál será el próximo libro? Bueno, de momento hablemos de lo que hemos venido a hablar, ya nos lo preguntaremos más tarde.

Este relato nace al mismo tiempo que el Frankenstein de Mary Shelley, durante una tormentosa noche de verano en 1819 cuando un grupo de amigos (Byron, Polidory y Shelley entre ellos), tras leer historias de terror, decidieron escribir ellos una. Mary creó al famosísimo monstruo de Frankenstein y Polidori, El vampiro, relato que nos ocupa ahora. El cuento pasó bastante desapercibido, pero es una lectura agradable. Así fue cómo se creó el concepto de vampiro romántico que llega hasta nuestros días.

En las fiestas de sociedad de la ciudad de Londres, todo el mundo parece fascinado por lord Ruthven, un caballero hierático, de porte elegante y palidez en el rostro. Provocaba en las mujeres tal atracción que muchas damas de gran posición se dejaban llevar por los impulsos y deseaban abandonarse al adulterio. Sin embargo, él sólo demostraba interés por las jóvenes virtuosas e inocentes. Una noche entra en escena Aubrey, un joven huérfano poseedor de una gran fortuna y criado entre novelas, con los pies en las nubes. Al ver a lord Ruthven, Aubrey lo imagina como uno de los héroes románticos que tanto idolatra e intenta trabar amistad con él. Le comenta que desea realizar un viaje por el continente europeo, y al momento el caballero le invita a llevarlo a cabo con él. El joven acepta sin dudarlo y se embarca en lo que le parece que es una aventura intrépida y apasionante, a la vez que deja tras de él a su hermana, que aún no ha hecho su presentación en sociedad. Cruzan medio continente, y Aubrey tiene la oprtunidad de ver el verdadero carácter su idealizado héroe: un hombre abandonado al dinero y al placer sin ningún tipo de reparo ni escrúpulos. Por ello decide separar sus caminos y dirigirse a Grecia, tierra de historias épicas convertidas en ruinas. Allí se hospeda en una casa junto con una muchacha vigorosa, Ianthe, que le sirve de guía y con quien traba una bonita amistad. Los griegos le cuentan historias de vampiros y le instan a no abandonar el hogar al anochecer. Al principio se jacta de dichas historias, pero pronto se percata de que la gente se lo toma muy enserio, por lo que intenta seguir sus consejos. Sin embargo, un día sale a caballo para investigar unas ruinas y la noche cae sobre él mientras volvía. Mientras cruza un bosque, oyé los gritos de una mujer y decide ir en su ayuda. Llega a una casita, y, al entrar, algo sobrenatural lo golpea e intenta matarlo, pero un grupo de antorchas se lo impide, pues huye de la cabaña. Fue entonces cuando Aubrey pudo ver que el cadáver de la mujer atacada pertenecía a su guía Ianthe. El joven cae enfermo ante tal tragedia. Días más tarde, lord Ruthven aparece junto a él y, haciendo gala de una compasión y cariño inusuales en su persona, decide ayudarle. A pesar de recuperar la salud, Aubrey se vuelve un hombre taciturno y, acompañado por lord Ruthven, emprende la marcha hacia zonas de Grecia que nunca habían pisado antes. Durante su viaje, los atacan unos bandidos y lord Ruthven acaba herido. Aubrey socorre al moribundo, y este le pide que salve su honor haciendo un juramento. Lord Ruthven le pide que no diga nada de lo que sabe sobre su vida, que no le cuente a nadie nada sobre él, a lo que Aubrey no puede negarse. La muerte cae sobre lord Ruthven y Aubrey decide volver a casa junto con su hermana. Se decide a enterrar a su compañero antes de partir, pero no encuentra el cuerpo en ninguna parte. Además, al volver a casa, una noticia lo deja frío. ¿Qué ha pasado con el cuerpo de lord Ruthven? ¿Cuál es la noticia con la que casi pierde el juicio?

Para ser un relato tan corto, me he extendido bastante. Quería despedir por todo lo alto a nuestros compañeros nocturnos que tan buenos ratos me han dado estos meses. ¿Te han gustado las historias?